Gustav Whitehead war ein deutscher Flugpionier, der in den Vereinigten Staaten lebte. Er wurde am 1. Januar 1874 in Leutershausen, Deutschland, geboren und starb am 10. Oktober 1927 in New Haven, Connecticut.
Whitehead wird von einigen als der erste Mensch betrachtet, der einen motorisierten, kontrollierten Flug durchgeführt hat. Am 14. August 1901 soll er mit seinem Flugzeug "Number 21" eine Strecke von etwa 1,5 Kilometern zurückgelegt haben. Es gab jedoch einige Kontroversen über seine Behauptungen, da seine Flüge nicht offiziell dokumentiert wurden.
Während seiner Zeit in den USA baute Whitehead mehrere Flugzeuge und experimentierte intensiv mit Flugtechnik. Er erhielt jedoch nie die Anerkennung oder Unterstützung von offiziellen Institutionen wie der Smithsonian Institution oder der Luftfahrtindustrie.
Es gibt nach wie vor eine Debatte darüber, ob Gustav Whitehead tatsächlich den ersten motorisierten Flug durchführte oder ob die Ehre den Gebrüdern Wright zusteht. Während einige Quellen behaupten, dass es ausreichende Beweise für Whiteheads Flüge gibt, wird seine Leistung von vielen Historikern und dem Wright Brothers National Memorial in North Carolina bestritten. Die Brüder Wright gelten allgemein als die ersten Menschen, die einen kontrollierten, motorisierten Flug durchgeführt haben, am 17. Dezember 1903 in Kitty Hawk, North Carolina.
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